Асканія-Нова - державний біосферний заповідник, розташований на півдні степової зони східно-європейської
рівнини (Україна). З 1828 р. на його тер. було
вівчарське господарство. В 1875 р. Ф. Е. Фальц-Фейн організував тут перший в
Росії приватний заповідник із зоопарком. В
1919 р. Асканія-Нова була оголошена народним заповідним парком, а з 1921 р. стала державним степовим заповідником. В
1956 р. він одержав статус українського
науково-дослідного інституту тваринництва степових р-нів ім. М. Ф. Іванова. Загальна пл. небагато чим
більша 11 тис. га, з
них 1,5 тис. га – цілинні типчако-ковилові
степи, які ніколи не розчинялися, зхарактерними зональними ґрунтами, рослинним і
тваринним світом. Заповідник розташований на
схилі Великого Чапельського череня (обширнеокругле пониження), звідси перша назва – Чаплі. Флора
заповідника налічує більше 400 видів, серед
яких близько 40 – ендемікиПівденної України. Виключно
цікавий ботанічний парк пл. 200 га, з штучними озерами, в якому виростають більше 150
видів акліматизованих дерев і чагарників, а також трав'янисті рослини з різних кліматичних зон Землі.
Фауна характерна для південних сухих степів. Проте до моменту створення
заповідника тут вже не було таких типових степових тварин, як сайгаки, тарпани, байбаки. Тут кубляться постійно 16 видів
птахів і безліч інших зупиняється на короткий
відпочинок під час весняних і осінніх міграцій. Виключно
багата фауна парків і ставків. На тер. заповідника, крім місцевих степових
видів, добре прижилися багато екзотичних тварин. В зоопарку містяться в напіввільних
і вільних умовах більше 1000 тварин 40 видів і
гібридних форм: зебри, бізони, буйволи, олені, коні Пржевальського, муфлони, архари, зубри, багато видів антилоп (канну, гну, нильгау, гарну, ситатунга), є страуси.
