 Степи
- тип трав'янистої ксерофільної (посухостійкої)
рослинності. Поширені на обширних внутрішньоконтинентальних тер. помірного пояса
Євразії, Північної і Південної Америки. В Угорщині називаються пушти, в Північній
Америці – прерії, в Південній Америці – пампа. Характерні відносно тепле літо і холодна
морозна зима із стійким сніжним покривом.
Опадів 300–450 мм в рік, літо звичайне посушливе.
Ґрунти чорноземні і каштанові. В рослинному покриві переважають багаторічні дерновинні
(ковила, вівсяниця, тонконіг,
бородань) і кореневищні (багаття, пирій) злаки і степове різнотрав'я. Іноді зустрічаються чагарники: степова вишня, спірея, ялівець, карагана.
Рослини мають специфічні пристосування до перенесення засухи: листя дрібне, часто опушене або покрите восковим нальотом,
вузьке листя злаків звичайно згорнуте. Коренева система глибока і сильно
розгалужена, що дозволяє краще поглинати дефіцитну вологу. Характерні однорічні ефемери і багаторічні ефемероїди,
які проходять повний
цикл розвитку (від розпускання листя до дозрівання насіння) весною, коли ґрунти
ще містять великий запас вологи. Цвітіння
рослин відбувається не одночасно, тому
протягом вегетаційного періоду вигляд степу постійно міняється, відбувається так звана зміна аспектів. Відмерлі
залишки рослин розкладаються поволі і
поступово нагромаджуються на поверхні ґрунту, утворюючи товстий, щільний шар
«степової повсті», перешкоджаючий подальшому
розвитку рослин. В природних умовах в минулому накопиченню «степової повсті» заважали пожежі і випас диких копитних ссавців.
Тепер в заповідниках для його знищення випасають худобу або проводять періодичне косіння.
Степи в основному
без лісові. Острівці лісу зустрічаються тільки в балках (байрачний
ліс), долинах річок (стрічковий бір), в умовах
кращого волого забезпечення. З тварин для
степів характерні гризуни: бабаки і лугові
собачки ведуть колоніальний спосіб життя, під землею
мешкають сліпушонка, сліпиш. Ними харчуються вовки, лисиці,
горностаї, ласки, тхори. Раніше в степах мешкали стада турів, антилопи-сайги, тарпанів, степових зубрів. Степові ґрунти дуже родючі, тому в даний час степи в основному розорані і в природному вигляді збереглися тільки
на невеликих площах в заповідниках, вздовж доріг і лісосмуг.
Джерело: |
