Риф - підводне або надводне піднесення морського дна на мілководді. Утворюється при руйнуванні скелястого дна і берегів або є спорудою колоніальних коралів і супутніх їм організмів (кораловий риф). Коралові рифи (берегові, бар'єрні атоли) поширені тільки в тропічних морях. Формуються на невеликій глибині (в середньому від 30–50 м до 1–2 м) при нормальній солоності і прозорості води, при температурі її не нижче 20 °С. Береговий, або оздоблюючий, риф – коралова споруда, що безпосередньо примикає до материкової або острівної суші; є прибережною мілиною, частково що осушується у відлив з нерівною східчастою поверхнею, що полого знижується у бік моря або океану. Бар'єрний риф – гряда коралових рифів-островів, що проходить паралель берегу, часто по краю материкової мілини, відгороджує від моря лагуну; поширені гол. чином у водах Тихого і Індійського океанів (найбільший – Великий Бар'єрний риф біля північно-східного побережжя Австралії). Атоли поширені в Тихому і Індійському океанах.