Волга (в давнину Ра, в Середні століття Ітіль) - річка в Росії, найбільша в Європі. Довжина 3530 км, пл. бас. 1360 тис. км ². Бере початок на Валдайській височині, тече до м. Казань в осн. в широтному, далі в меридіональному напрямку. Разом з лівим рукавом Ахтуба, що відокремлюються вище Волгограда, впадає в Каспійське море, утворюючи велику дельту. В середній і нижній течії, особливо в межах Приволзької височини, правий берег обривистий, лівий - низовинний. Осн. притоки: Ока, Сура, Свіяга (праворуч); Молога, Ветлуга, Кама, Самара, Великий Іргиз (ліворуч). Середня витрата води у Волгограді понад 8 тис. м ³ / с, в гирлі, через втрату води на випаровування, понад 7,9 тис. м ³ / с (близько 240 км ³ на рік). У природних умовах 60% річного стоку проходило в період повені. Волга піддалася інтенсивному антропогенному впливу. У її бас. проживає 40% усього населення Росії. В даний час майже вся Волга перетворена в систему водосховищ. Поза водосховищами залишилися лише дві ділянки - в р-ні Ржева і нижче Волгограда. Шир. ряду водосховищ досягає десятків кілометрів. Зменшено сток повені, збільшена водність в межень. Твердий стік, що перевищує в природних умовах 28 млн. т на рік, знизився більш ніж в 3 рази. В холодний період року Волга стала пізніше замерзати і розкриватися від льоду. Майже на всьому протязі річки вода забруднена відходами госп. діяльності. Волзько-Камський каскад водосховища грає важливу роль в енергопостачанні Росії. Регулярне судноплавство від Ржева (більше 3200 км). Волга сполучена з Балтійським морем Волго-Балтійським водним шляхом, з Білим морем Північно-Двінській водяною системою і Біломорсько-Балтійським каналом, з Азовським і Чорним морями Волго-Донським каналом, з р. Москва каналом ім. Москви. У Волзі мешкає бл. 40 видів риб, у т. ч. осетрові. Найважливіші промислові, культурні центри і порти: Тверь, Рибінськ, Ярославль, Кострома, Нижній Новгород, Чебоксари, Казань, Ульяновськ, Тольятті, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань. У числі самих мальовничих місць: верхів'я Волги, р-ни рр.. Калязин, Плесо, Углич; Самарська Лука.