Алашань - піщана пустеля в східній частині
Центральної Азії, най східніша в так званому Поясі Великих Пустель Азії.
Примикає з Півдня до східно-монгольської
рівнини, від якої відокремлена високим уступом. Розташована
до Північного Сходу від гірськогопідняття Нань-Шань. Площа близько 170 тис. квадр. км.
Переважає рівнинний, переважно хвилястий рельєф з
острівними горами, кряжами, ділянками горбистого рельєфу, мілкосопочника і бедленда. Всі позитивні форми рельєфу несуть сліди
тривалої і інтенсивної дефляції – скельні виходи зруйновані і відполіровані
могутніми вітровими потоками частих ураганів, піщаних бурь і смерчів. В межах
рівнинних ділянок великі масиви голих еолових пісків з
високими (250 м) барханами, дюнами і горбами. В місцях інтенсивного випасу і пере випасу піски приходять в рух, можуть створювати
своєрідні піщані річки (відомі ще в глибокій
старовині китайцям), перетинають і засипають пониження – сухі долини і озерні
улоговини. Найнижчі місця зайняті озерами,
сухими озерними улоговинами, а також окремими такирами, в цілому
не властивими Центр. Азії, солончаками. Рослинність типова для сухих степів,
напівпустель і пустель центральноазіатського типу: розріджені чагарники, карагану, полині, різні солянки, в днищах понижень –
дрібнолистий в'яз. Населення займається скотарством.
