 Льодовик
- маса льоду переважно атмосферного походження, що випробовує вязкопластичну течію під дією сили важкості
і що прийняла форму потоку, системи потоків, купола (щита) або плавучої плити. Розрізняють
наземні льодовики, які налягають на кам'яне ложе, розташоване вище за рівень океану, і морські льодовики,
які складаються з внутрішніх частин – морських
щитів з крижаними
потоками, налягаючи на кам'яне ложе, занурене значно нижче за рівень моря, і периферичних
частин – плавучих шельфових льодовиків.
Льодовики утворюються в результаті
акумуляції і перетворення твердих атмосферних опадів при їх позитивному багаторічному балансі. Складаються з областей живлення і абляції, розділених межею живлення. В області
живлення поширено, як правило, декілька зон льодоутворення. В холодних умовах область абляції може бути представлений
тільки крайовим
обривом, від якого відколюються айсберги
(антарктичний льодовиковий покрив) або сходять
крижана лавина (висячі льодовики). Льодовики
гірські і покривні. Вони можуть мати самі різні
розміри – від декількох сотень квадратних метрів до мільйона квадратних кілометрів
і більш. Рух льоду в льодовику відбувається в результаті
деформацій, що викликаються дією сили важкості. Лінії струму
льоду входять всередину льодовика в області живлення, виходять з
льодовика в області абляції і паралелі поверхні на межі
живлення. Льодовики ніколи не бувають стаціонарними.
Вони випробовують вимушені
коливання, що викликаються зміною клімату, і автоколивання
релаксації, обумовлені не стаціонарністю кінематичних зв'язків в льодовику.
В льодовиках укладена переважна
маса прісного льоду на Землі (98,95 %); вони покривають пл. 16,1 квадр км, або 10,9 % суші.
Період обороту льодовикового льоду в середньому складає 9600 років, а максимальний
в центрі Антарктиди може перевищувати 200 тис. років. Своїм об'ємом льодовики викликають істотні зміни
рельєфу і висоти поверхні, а коливаннями маси – компенсаційні ізостатичні рухи земної
кори і підкорових шарів, а також евстатичні коливання рівня Світового океану, досягаючи
сотні метрів.
Льодовики проводять
ерозійно-транспортно-акумулюючу роботу, інтенсивність якої приблизно рівна дії річкового
стоку. В геологічному минулому найбільші коливання
льодовиків приводили до чергувань льодовикових
і міжльодовикових епох, льодовикових і без льодовикових
періодів, причому велику роль грали і зворотні зв'язки – вплив сніжно-крижаного покриву
на клімат. Льодовики вивчає льодоведення.
Джерело: | 
