 Гольфстрім -
система теплих течій в
північній частині Атлантичного океану. Поширюється на 10 тис. км - від п-ова
Флорида до Шпіцбергена і Нової Землі. Зароджується в півд. частині Флоридської
протоки в результаті сильного нагону пасатними вітрами води через Юкатанську протоку в Мексиканську затоку, що призводить до значної різниці
рівнів між Мексиканською затокою і прилеглою частиною Атлантичного океану. При виході в океан потужність течії
становить 2160 км
³ на добу, що в 20 разів перевищує витрати всіх річок земної кулі. Виходячи в океан,
з'єднується з Антильською
течією, і на 38 ° півн. ш.
потужність виростає більш ніж утричі. Гольфстрім рухається на Північ зі швидкістю 6-10
км / год, вздовж Атлантичного узбережжя Півн. Америки до
Великої Ньюфаундлендської банки, за межами якої називається
Північно-Атлантичною течією.
Шир. потоку на півдні - 75 км,
товщина 700-800 м,
тем-ра води на поверхні 24-28
° C; в р-ні Великої Ньюфаундлендської банки шир. потоку досягає 200 км, швидкість до 4 км / год, тем-ра води на поверхні 10-20 ° C. В півд. околиці Великої
Ньюфаундлендскої банки з Півночі підходить холодна Лабрадорска течія, що викликає перемішування і
опускання поверхневих вод.
Біля
берегів Європи Гольфстрім розчленовується на ряд гілок. Тепла течія Ірмінгера заходить в Гренландське
море, обходячи з Заходу
Ісландію; Західно-Гренландська течія
огинає з Півдня Гренландію і проходить вздовж її зх. берега в море
Баффіна; Норвезька течія проходить
вздовж зх. берега Скандинавського п-ова, а біля північного
краю відділяється Нордкапською течією, що йде на Схід. з півд. частини Баренцева моря. Осн. потік Гольфстріму триває на
півночі і проходить вздовж зх. берегів Шпіцбергена. Північніше він занурюється в холодні води Півн. Льодовитого океану і
зберігається тут як тепла і
солона проміжна течія.
Гольфстрім впливає на клімат, гідрологічні та біологічні
умови півн. частини Атлантичного океану і прилягаючої частини Півн. Льодовитого
океану, а також на клімат Європи, створюючи досить м'які умови на півн.
широтах. Тем-ри січня
відхиляються від сер. широтних величин в Норвегії на
15-20 °, а в Мурманську - більш ніж на 10 °.
Теплі течії в пн. частині
Атлантичного океану було виявлено на поч. 16 ст. іспанськими мореплавцями, котрі назвали його Флоридською течією.
Назва Гольфстрім запропоновано (в
1722 р.) американським вченим
Б. Франкліном.
Джерело: | 
