Баб-ель-Мандебська протока — сполучає Червоне і Аравійське моря. Назва відома із середніх віків і означає «ворота сліз» (араб, баб — «ворота, протока», мандиб — «плач, сльози»), тобто характеризує важкі умови мореплавства у цій протоці.Ширина 26,5 км; глибина 182 м; важливий морський шлях з Індійського океану у Червоне море до Суецького каналу. Кількома островами (найбільший — Перим) поділяється на рукави.

Найменша ширина 26,5 км., найменша глибина на фарватері 182 м. Островом Перим розділяється на 2 проходи — Великий (25 км. шириною, відомий також як Дакт-ель-маюн) і Малий (3 км. шириною, відомий також як Баб-іськандер — протока Олександра). Біля африканського берега знаходиться також група невеликих острівців, відома як сім братів.

Течія у протоці: взимку — поверхнева, що несе менш солону воду, до Червоного моря, і глибинна, з солонішою водою — з Червоного моря. Влітку стік солоних вод з Червоного моря здійснюється поверхневою течією (глибина до 25—50 м) і придонною течією (від 100—150 м до дна), притока вод в Червоне море — проміжною течією (глибина від 25—50 м до 100—150 м).

Назва протоки пов'язана з небезпекою плавання через нього. Існує також арабська легенда, що затверджує походження назви на згадку про руйнівний землетрус, події в районі в давнину.