 Засуха – тривала і значна недостатність опадів, частіше при підвищеній температурі й зниженій вологості повітря. У загальному виді засуха означає тимчасове зниження вологості навколишнього середовища стосовно середнього стану. Розвивається в умовах недостатності в атмосфері водяної пари і ядер конденсації, на яких формуються крапельки, і переваги спадного руху повітря, що виникає в антициклонах. Викликає зниження запасів продуктивної вологи в ґрунті і, як наслідок, погіршення росту, а іноді й загибель рослин.
Основним критерієм посухи є кількість, атмосферних опадів, які випали. Часто критерієм посухи служить величина падіння врожайності більш ніж на 10 % стосовно очікуваного при даному рівні землеробства. Розглядаючи тимчасову послідовність посух у даному регіоні, можна обчислити їхню частоту (ймовірність) у різні інтервали часу й скласти імовірнісні прогнози. Значимість таких прогнозів тим вище, ніж за більш тривалий строк відома їхня історія. Засухи заносяться в спеціальні каталоги для вивчення зміни їхньої частоти й закономірностей поширення. Посуха може спостерігатися у всіх частинах земної кулі, однак найчастіше вона згубна в зерновиробничих регіонах. Це також одна із причин розвитку опустеніння.
Джерело: | 
