Вулканізм - термін, що має два значення. У вузькому сенсі позначає процеси формування вулканів і весь комплекс явищ вулканічної діяльності. В широкому сенсі під вулканізмом розуміються всі явища, пов'язані з діяльністю магми як на глибині, так і на поверхні землі. Найбільш представницьким наслідком вулканізму на поверхні землі є вулкани, на глибині - формування інтрузій і зміна вміщуючих порід під впливом високих тем-р і тисків. Найбільш загальне визначення вулканізму - сукупність явищ, пов'язаних з утворенням та переміщенням магми в глибинах Землі і її виверженням на поверхню суші, дна морів і океанів у вигляді лав, пірокластичного матеріалу і вулканічних газів. В процесі вулканічної діяльності в земних глибинах утворюються магматичні вогнища і канали, гірські породи навколо яких можуть змінюватися як під впливом високої тем-ри, так і в результаті хімічних впливів лав. На земній поверхні виникають вулканічні конуси, куполи, плато, кальдери, лавові потоки, пемзовие покриви, гейзери, гарячі джерела і ін Гірські породи, що випливли на поверхню в результаті вулканічної діяльності, називаються вулканічними. Порода з магми на глибині - магматичними. За рахунок всіх форм прояву вулканізму обсяг порід земної кори збільшується більш ніж на 5 км ³ на рік. Вулканізм виділяє в атмосферу величезну кількість газів, які формують в значній мірі газову оболонку Землі і беруть участь у формуванні гідросфери. Найбільш інтенсивно вулканізм виявляється в серединно-океанічних хребтах, острівних дугах, рифтових долинах, молодих орогенах. З вулканізмом пов'язані цілі групи корисних копалин: золото, срібло, мідь, сурма, миш'як, сірка, алуніти, борати, дорогоцінні камені, будівельні матеріали. Вулканізм - могутній планетарний процес. Вулкани, кальдери, лавові потоки і поля характерні для Місяця, Марса, Меркурія і Іо - його супутника.