Водоносний горизонт – товща щодо однорідних або близьких за складом водопроникною, насиченою водою відкладень, що мають шароподібне (непорушене) залягання. Розрізняють напірні водоноснігоризонти, у яких вода знаходиться під напором (див. Артезіанський басейн), і ненапірні водоноснігоризонти, у яких вода має вільну поверхню. Прикладом ненапірних підземних вод є ґрунтові води. Рух води у водоносному горизонті відбувається в напрямку гідравлічного ухилу. При виході водоносного горизонту на поверхню утворюються джерела, ключі. Водоносні горизонти – основні хранителі ресурсів підземних вод. Особливу цінність вони представляють для питного водопостачання.
