Тектоніка літосферних плит (нова глобальна тектоніка) - геодинамічна теорія, що пояснює рухи, деформації і
сейсмічну активність верхньої оболонки Землі;
сучасний варіант теорії мобілізма. Основні
положення тектоніки плит базуються на
уявленнях про те, що літосфера підстилає більш в'язкою астеносферою, яка встановлюється за даними
сейсмічних і магніто телуричних досліджень, що
показали зниження швидкості розповсюдження
сейсмічних хвиль і електричного опору. Літосфера розділена на сім великих плит
(Тихоокеанська, Євроазіатська, Північноамериканська, Південноамериканська,
Африканська, Індо-австралійська і Антарктична). Окрім
них, виділяються малі плити. Межі між плитами
проводяться по лінійних згущуваннях вогнищ
землетрусів. Літосферні плити рухаються,
зберігаючи жорсткість і монолітність; випробовують
взаємні горизонтальні переміщення трьох типів: розбіжність
(дивергенцію) в осьових зонах серединно-океанічних хребтів, сходиться
(конвергенцію) по периферії океанів, в глибоководних жолобах, де океанічні
плити підсовуються під континентальні; ковзання вздовж
поперечних, трансформних розломів. Ці типи зсувів встановлюються за сейсмічними даними в результаті визначення механізмів зсуву у вогнищах
землетрусів. Розширення (спрединг ложа океанів)
– ця розбіжність плит вздовж
осей серединно-океанічних хребтів і народження нової океанічної кори. Завдяки
її поглинанню в зонах піддвигу (субдукції) океанічної кори в глибоководних жолобах
об'єм Землі залишається постійним. Причина
переміщення літосферних плит в тепловій конвекції в мантії Землі. Дані глибоководного буріння з
американського науково-дослідного судна «Гломар Челленджер», початого в
1968 р., підтвердили правильність основних положень
тектоніки літосферних плит, існування внутрішньо-плиткових
деформацій і магматизму, розслоєння плит по вертикалі і ін. В той же час залишається ряд недоведених, дискусійних питань.
