Тектонічні
рухи - рухи земної кори, викликані процесами, що проходять
в її надрах (конвективні рухи в мантії, порушувані
тепловою енергією розпаду радіоактивних елементів, і гравітаційна диференціація
речовини мантії в поєднанні з дією сили важкості і прагненням літосфери
до гравітаційної рівноваги по відношенню до поверхні астеносфери). Над висхідними гілками конвективних течій
літосфера випробовує підйом і розтягування, що
призводять до роздвигу
плит у виникаючих рифтових зонах. Звидаленням від
серединно-океанічних рифтів літосфера
ущільнюється, важчає, поверхня її випробовує опускання. В континентальних рифтахзагасання
висхідних потоків розігрітої мантії призводить
до охолоджування і занурення літосфери з
утворенням басейнів, заповнюваних осіданнями. В зонах сходиться і зіткнення плит кора і літосфера випробовуютьстиснення,
потужність кори зростає, починаються
інтенсивні висхідні рухи, що призводять до
горотворення. Тектонічні рухи можуть стимулюватися фазовими перетвореннями в
мантії Землі, періодичними змінами швидкості
обертання Землі і твердими приливами, що викликаються
тяжінням Місяця і Сонця. Сучасні тектонічні рухи вивчаються геодезичними
методами – повторною нівеляцією, лазерними вимірюваннями,
методами космічної геодезії і ін.
