Порівняльний метод - найстаріший загально географічний метод,
що полягає у виявленні схожості і відмінностей в об'єктах, явищах і процесах,
їх властивостях і станах. Об'єкти, що
вивчаються і зіставляються, можуть бути
сусідами або знаходитися на значному віддаленні один від одного, бути зіставними по структурі і виконуваним функціям або абсолютно різними, розташовуватися поряд на тимчасовій шкалі або в абсолютно різних історичних епохах; можливо також використовування порівняльного методу для
зіставлення станів одного і того ж об'єкту в
різні періоди часу і на різних ділянках (стадіях) траєкторії його розвитку.
Порівняльний метод використовується в прикладних дослідженнях (напр., країно веденні) і як базовий (початковий) при тому, що генералізує, класифікації,
типології, оцінці і прогнозуванні в географічних дослідженнях. Він допомагає
розділити загальні і відмітні ознаки і
властивості об'єктів і процесів їх розвитку, що вивчаються. Для успішного застосування порівняльного методу необхідні
уніфікація прийомів спостереження і форм їх
фіксації, стандартизація початкових даних і їх
якісна оцінка.
