Нафта – природна горюча масляниста рідина, розповсюджена на всіх континентах Землі (за винятком Антарктиди), багатьох островах і в шельфовій зоні Світового океану. Являє собою суміш різних вуглеводнів - метанових, нафтових, ароматичних, а також кисневих, сірчистих і азотистих з'єднань. Щільності нафти змінюються в межах від 0,80 до 0,93 г, деякі дуже густі нафти (Мальти) мають щільність 1 або трохи вище. За вмістом сірки виділяють малосірнисті нафти (до 0,5 %), сірнисті (0,5-2 %), високосірнисті (більше 2 %). Нафту розрізняють за кольором - від прозорих до майже чорних. Шляхом переробки (прямій перегонки, крекінгу, піролизу й інших процесів) з нафти одержують бензин, гас, дизельне паливо, мазут, різні нафтохімікати (етилен, пропилен, ароматичні вуглеводні й інші), а також сірку. Світові запаси нафти більше 130 млрд. т. Нафта в сучасній економіці - найцінніший вид викопної сировини.
