Гідросфера – сукупність вод земної кулі, переривиста водна оболонка Землі, що включає всю хімічно не зв'язану воду: рідку, тверду (сніг, лід) і газоподібну (у вигляді водяної пари). Основу гідросфери складають води океанів, морів і водних об'єктів суші (річок, озер, водосховищ, боліт, підземних вод, льодовиків). Деяка кількість води присутня в атмосфері і в живих організмах. Загальний об'єм вод гідросфери перевищує 1,4 млрд. км куб., з них близько 94% міститься в Світовому океані. Дещо більше 4% приходиться на підземні води, 1,65% складають води льодовиків (24 тис. км куб.). Якби весь лід розтанув, рівень океану підвищився б на 64 м, його площа зросла б на 1,5 млн. квадр. км , а площа суші скоротилася б на 1%. В озерах (з водосховищами) зосереджено 280 тис. км куб води (0,019%), в ґрунті 85 тис. км куб. (0,06%), в парах атмосфери 14 тис. км куб. (0,001%), в річкових водах 1,2 тис. км куб. (0,0001%). Більше 98 % об'єму гідросфери складають солоні води Світового океану і суші. Менше 2% доводиться на прісні води, з яких більшу частину складає вода, законсервована в льодовиках (в основному зосереджених в Антарктиді і в Гренландії). На прісні води річок, озер, водосховищ, боліт доводиться лише 0,02 % об'єму гідросфери. Води гідросфери постійно поновлюються в процесі кільцевого обертання води, причому, як правило, тим швидше, чим менше їх об'єм.
