Геологічний вік гірських порід - буває абсолютний і відносний. Абсолютний геологічний вік (час, який минув з моменту утворення гірської породи) визначають на підставі вивчення розпаду радіоактивних елементів (уран, торій, калій, рубідій та ін), що містяться в мінералах; обчислюється звичайно в мільйонах років. Як правило, отримані датування даються в першому наближенні, тобто в деякому віковому діапазоні, з мінім. помилкою ± 5%. Відносний геологічний вік (без оцінки абс. віку) встановлюють на підставі взаємного положення шарів в розрізі.