Атол
- коралова споруда у
вигляді суцільного або розірваного кільця, що оздоблює
водний басейн – лагуну. Кільце атола утворюють окремі острови. Деякі з
них мають власну лагуну або представляють
неповне кільце, що відкривається у бік
головної лагуни широким каналом. Зустрічаються тільки
в тропічній зоні. Атоли можуть мати різні розміри, звичайно невеликі, але деякі досягають 50 км в поперечнику. Підводною підставою атола звичайно служать піднесеності океанічного ложа вулканічного
походження. Генезис атола по гіпотезі Ч. Дарвіна пов'язаний з повільним
зануренням тропічного острова, оточеного кільцем бар'єрного коралового рифа,
який поступово нарощується спорудами колоніальних коралів. По іншій концепції
формування атолів відбуваєтьсявнаслідокпідняття
рівня Світового океану в результаті танення
покривних льодовиків, а не занурення дна, про що свідчать, на його думку,
однакові глибини, з яких починаються коралові споруди в різних атолах. Атоли вельми вимогливі до комплексу природних умов: тем-ре
повітря і води, постійності солоності і
динаміки океанічних вод, їх чистоті і ін. Зустрічаються переважно у водах
Тихого і індійського океанів.
