 Френсіс Дрейк (Francis Drake) народився в 1540 році в містечку Тавісток, графства Девоншир, в сім'ї бідного сільського священика Едмунда Дрейка. В деяких джерелах затверджується, що в юності його батько був моряком. Дід Френсіса був фермером, володіючий 180 акрами землі. Мати Френсіса була з роду Мілвей, але її ім'я мені не вдалося знайти. Всього в сім'ї Дрейків було дванадцять дітей, Френсіс був старшим.
Френсіс рано покинув батьківський будинок (ймовірно в 1550 році), поступивши юнгою на невеликий торговий корабель, де він швидко оволодів мистецтвом судноводіння. Працелюбний, настирний і обачливий, він придивився старому капітану, у якого не було сім'ї і який полюбив Френсіса як рідного сина і заповів йому свій корабель. Як торговий капітан Дрейк зробив декілька тривалих подорожей в Біськайській затоку і Гвінею, де він вигідно займався работоргівлею, поставляючи негрів на Гаїті.
В 1567 році Дрейк командував кораблем в ескадрі відомого в ті часи Джона Хоккінса, що грабував з благословення королеви Єлизавети I узбережжя Мексики. Англійцям не пощастило. Коли після страшної бурі вони відстоювалися в Сан-Хуане, на них напала іспанська ескадра. Тільки один корабель з шести вирвався з пастки і після важкого плавання дістався до батьківщини. Це був корабель Дрейка...
В 1569 році він одружився на дівчині на ім'я Мері Ньюман, про яку нічого не вдалося дізнатись. Відомо лише, що шлюб виявився бездітним. Мері померла дванадцять років опісля.
Незабаром після цього Дрейк вчинив два розвідувальні плавання через океан, а в 1572 році організував самостійну експедицію і вчинив дуже вдалий набіг на Панамський перешийок.
Незабаром серед далеко не добродушних піратів і работорговців Дрейк став виділятися як найжорстокіший і найвдаліший.
За свідченням сучасників "це була владна і дратівлива людина з скаженим характером", жадібний, мстивий і украй марновірний. В той же час багато істориків затверджують, що не тільки заради золота і почестей робив він ризиковані плавання, а його ще привертала сама можливість побувати там, де ще не був ніхто з англійців. В усякому разі, географи і моряки епохи Великих географічних відкриттів зобов'язані саме цій людині багатьма важливими уточненнями карти світу.
Після того, як Дрейк відрізнився в придушенні ірландського повстання, він був відрекомендований королеві Єлизаветі і висловив свій план набігу і спустошення західних берегів Південної Америки. Разом із званням контр-адмірала Дрейк отримав п'ять кораблів з екіпажем із ста шістдесяти добірних матросів. Королева поставила одну умову: щоб залишалися в таємниці імена всіх тих знатних джентльменів, які, як і вона, дали гроші на спорядження експедиції.
Дрейку вдалося приховати істинну мету експедиції від іспанських шпигунів, розповсюдивши слух, що він прямує до Александрії. В результаті цієї дезинформації іспанський посол в Лондоні дон Бернандіно Мендоса не вжив заходів для того, щоб перегородити шлях пірату в Західну півкулю.
13 грудня 1577 року флотилія - флагманський корабель "Пелікан" (Pelican) водотоннажністю 100 тонн, "Єлизавета" (80 тонн), "Морське золото" (30 тонн), "Лебідь" (50 тонн) і галера "Христофор" - покинула Плімут.
За часів королеви Єлизавети I офіційних правил виміру судів не існувало, і тому розміри корабля Дрейка в різних джерелах не співпадають. Шляхом зіставлення відомостей Р. Хоккель наводить наступні дані: довжина між штевнями - 20,2 метрів, найбільша ширина - 5,6 метрів, глибина трюму - 3,03 метрів, висота борту: на міделе - 4,8 метрів, в кормовій частині - 9,22 метрів, в носовій частині - 6,47 метрів; осідання - 2,2 метрів, висота грот-щогли 19,95 метрів. Озброєння - 18 гармат, з них по сім гармат на кожному борту і по дві на баку і кормі. За формою корпусу "Пелікан" представляв перехідною тип від каракки до галеону і був добре пристосований для тривалого морського плавання.
Каюта Дрейка була оброблена і обставлена з великою розкішшю. Посуд, яким він користувався, був з чистого срібла. Під час їжі його слух потішали своєю грою музиканти, а за кріслом Дрейка стояв паж. Королева послала йому в подарунок пахощів, солодкості, вишиту морську шапку і зелений шовковий шарф з вишитими золотом словами: "Хай завжди береже і направляє тебе Бог".
В другій половині січня кораблі досягли Могадара, портового міста в Марокко. Узявши заручників, пірати обміняли їх на караван всіляких товарів. Потім послідував хід через Атлантичний океан. Розграбувавши по дорозі іспанські гавані в гирлі Ла-платні, флотилія 3 червня 1578 року стала на якір в бухті Сан-Хуліан, в якій Магеллан розправився з бунтівниками. Ракою-то доля була достатній над цією гаванню, бо і Дрейку також довелося подавити заколот, що спалахнув, внаслідок чого був страчений капітан Дауті. До речі тоді ж "Пелікан" був перейменований в "Золоту Лань" (Golden Hind).
2 серпня, кинувши два судна, що прийшли в повну непридатність, флотилія ("Золота Лань", "Єлизавета" і "Морське Золото") вступила в Магелланов протоку і пройшла його за 20 днів. Після виходу з протоки кораблі потрапили в жорстокий шторм, що розкидав їх в різні боки. "Морське Золото" загинув, "Єлизавета" був відкинутий назад до Магелланової протоки і, пройшовши його, він повернувся до Англії, а "Золоту Лань", на якому був Дрейк, занесло далеко на південь. При цьому Дрейк зробив мимовільне відкриття, що Вогнена земля не є виступом Південного материка, як вважалося у той час, а архіпелаг, за яким тягнеться у відкрите море. На честь першовідкривача протоку між Вогненною Землею і Антарктидою було названо ім'ям Дрейка.
Як тільки утихнув шторм, Дрейк узяв курс на північ і 5 грудня увірвався в гавань Вальпараісо. Захопивши корабель, що стояв в гавані, завантажений винами і злитками золота на суму 37 тисяч дукатів, пірати висадилися на берег і розграбували місто, забравши вантаж золотого піску вартістю в 25 тисяч песо.Крім того, на кораблі вони знайшли секретні іспанські карти, і тепер Дрейк просувався вперед не наосліп. Треба сказати, що до піратського набігу Дрейка іспанці відчували себе на західному побережжі Америки в найповнішій безпеці - адже жоден англійський корабель не проходив Магеллановою протокою, і тому іспанські кораблі в цьому районі не мали охорони, та і міста не були підготовлені до відсічі піратам. Йдучи уздовж берегів Америки, Дрейк захопив і пограбував багато іспанських міст і поселеннь, у тому числі Кальяо, Санто, Трухильо, Манту. В панамських водах він наздогнав корабель "Карафуего", на якому був узятий вантаж нечуваної цінності - золото і срібло в злитках і монети на суму 363 тисячі песо (близько 1600 кг золота). В мексиканській гавані Акапулько Дрейк захопив галеон з вантажем пряностей і китайського шовку.
Потім Дрейк, обдуривши всі надії своїх ворогів, не повернув назад на південь, а перетнув Тихий океан і вийшов до Маріанських островів. Відремонтувавши корабель в районі Целебеса, він узяв курс на мис Доброї Надії і 26 вересня 1580 року кинути якір в Плімут, вчинивши друге після Магеллана кругосвітнє плавання.
Це було сама прибуткова зі всіх подорожей, які коли-небудь скоювалися, - воно дало дохід 4700% прибутку, близько 500 тисяч фунтів стерлінгів! Щоб уявити собі грандіозність цієї суми, достатньо привести для порівняння дві цифри: бойові дії по розгрому іспанської "Непереможної армади" в 1588 році обійшлися Англії "всього в" 160 тисяч фунтів, а річний дохід англійської казни у той час складав 300 тисяч фунтів. Королева Єлизавета відвідала корабель Дрейка і прямо на палубі провела його в лицарі, що було великою нагородою - в Англії налічувалося всього 300 чоловік, що мали це звання!
Іспанський король Пилип II зажадав покарання пірата Дрейка, відшкодування збитку і вибачень. Королівська рада Єлизавети обмежилася туманною відповіддю, що іспанський король не має морального права "перешкодити відвідинам Індій англійцями, а тому останні можуть скоювати туди подорожі, піддававшися ризику, що їх там схоплять, але вже якщо вони повертаються без збитку для себе, Його Величність не може просити Її Величність їх карати..." В 1585 році Дрейк одружувався повторно. Цього разу це була дівчина досить багатого і знатного роду - Елізабет Сиденхем. Вона переїхала в недавно куплений Дрейком маєток Бакланд Аббі (Buckland Abbey). Сьогодні там знаходиться великий момнумент на честь Дрейка. Але, як і в першому шлюбі, дітей у Дрейка не було.
В 1585-1586 роках сер Френсіс Дрейк знову командував озброєним англійським флотом, направленим проти іспанських колоній Вест-індії, і так само, як і минулого разу, повернувся з багатою здобиччю. Вперше Дрейк командував таким великим з'єднанням: у нього в підкоренні був 21 корабель з 2300 солдатами і матросами.
Саме завдяки енергійним діям Дрейка був на рік відстрочений вихід в морі "Непереможної армади", що дозволило Англії краще підготуватися до військових дій. Непогано для однієї людини! А справа була так: 19 квітня 1587 року Дрейк, командуючи ескадрою з 13 невеликих кораблів, увійшов до гавані Кадіса, де готувалися до відплиття кораблі "Армади". З 60 кораблів, що стояли на рейді, він знищив 30, а частину залишилися захопив і відвів з собою, у тому числі і величезний галеон водотоннажністю 1200 тонн.
В 1588 році сер Френсіс доклав свою важку руку до повного розгрому "Непереможної армади". На жаль, це було зенітом його слави. Експедиція до Лісабона в 1589 році закінчилася невдачею і коштувала йому розташування і милості королеви. Узяти місто він не зміг, а з 16 тисяч чоловік в живих залишилося тільки 6 тисяч. Крім того, королівська казна зазнала збитки, а до таких питань королева відносилася дуже погано. Схоже, що щастя покинуло Дрейка, і наступна експедиція до берегів Америки за новими скарбами вже коштувала йому життя.
Все в цьому останньому плаванні складалося невдало: в місцях висадки опинялося, що іспанці були попереджені і готові до відсічі, скарбів не було, а англійці несли постійні втрати в людях не тільки в боях, але і від хвороб. Адмірал також захворів тропічною лихоманкою. Відчувши наближення смерті, Дрейк піднявся з ліжка, насилу одягнувся, попросив свою слугу допомогти йому одягатися в зброю, щоб померти як воїну. Удосвіта 28 січня 1596 року його не стало. Через декілька годин ескадра підійшла до Номбре-де-Діосу. Новий командуючий Томас Баськервіль наказав помістити тіло сера Френсіса Дрейка в свинцеву труну і з військовими почестями опустити в морі.
Оскільки біля сера Френсіса Дрейка не опинилося дітей, щоб успадковувати його титул, він був переданий племіннику, якого теж звали Френсіс. Тоді це здавалося курйозом долі, але згодом стало причиною багатьох казусів і непорозумінь.
Джерело: |
