 Залізничний транспорт – здійснює переміщення (перевезення) вантажів і людей поїздами (складами з вагонів) по рейкових дорогах з використанням парової, тепловоза або електричної тяги. Включає лінійну (лінії і дороги) і вузлову інфраструктуру (вузли, станції, роз'їзди, платформи), пересувний склад (вантажні і пасажирські вагони, локомотиви – електровози, тепловози, паровози) і ремонтні підприємства. На частку залізничного транспорту доводиться 12 % світового вантажообігу і понад 10 % – пасажирообігу. Особливо велика доля залізничного транспорту в перевезенні вантажів в Росії – біля 50 % вантажообігу. З 1870-х по 1980-і рр. виконував основні перевезення вантажів і пасажирів, після чого поступився першістю автомобільному транспорту. До сереедини 20 ст. переважала парова, пізніше – тяга тепловоза і електрична тяга. Перші залізниці з'явилися в Англії (1825), Франції (1828), США (1829), Бельгії і Німеччині (1835), Росії (1837), Італії (1839). Залізниці розрізняються по числу доріг (однопутні, двоколійні, багатоколійні), колії, електрифікації, значенню (магістральні, підвозні, місцеві, промислові). Загальна протяжність залізниць світу до 1970 р. зросла до 1340 тис. км., але через економічну неефективность місцевих і під'їзних доріг скоротилася до 1123 тис. (2002). Найбільш протяжну мережу мають (тис. км. в 2002 р.) США (195), Росія (149), Китай (75), Індія (64), Німеччина (45), Канада (65), Австралія (42), Аргентина (34), Франція (33), Мексика (31) і Бразилія (31). Відносно невисока швидкість руху звичайних поїздів змусила інженерів винайти нові технології прискореного руху. Перша швидкісна залізниця (Синкансен) дл. 515 км. була побудована і відкрита в Японії в 1964 р. по лінії Токкайдо (Токіо – Осака), яку поїзди із швидкістю 200 км/ч долали за 4,5 ч. Залізнична. мережа Синкансен в 1971–1998 рр. була розширена до 5 ліній загальної довжини 1953 км. і сполучає між собою всі найбільші міста Японії (швидкість біля 300 км/ч). Швидкісні залізниці (із швидкістю 220–270 км/ч) у Франції були побудовані в 1980–90-і рр. і з'єднали Париж з Ліоном, Марселем, Ле-Маном, Туром, а також Ліллем, Брюсселем і Лондоном (через підводний тунель під Ла-Маншом); загальна довжина цих ліній перевищує 3000 км. Швидкісні залізниці побудовані в Іспанії (Мадрид – Барселона), США (Вашингтон – Нью-Йорк – Бостон), Германії (Ганновер – Вюрцбург, Мангейм – Штутгарт, Берлін – Ганновер, Кельн – Франкфурт-на-Майні), Італії (Рим – Флоренція). До 2010–15 рр. всі швидкісні залізниці країн Європи будуть зв'язані в єдину загальну мережу (Іспанія, Франція, Італія, Німеччина, Бельгія, Нідерланди, Великобританія).
Джерело: | 
