Фахівцями університету Меріленду опублікували результати дослідження, за даними якого багато-багато років тому Земля зовсім інакше виглядала з космосу. Вона була пурпурного кольору через мікроорганізмів, які використовували пігменти retinal, що відрізняються від хлорофілу. Справа в тому, що в умовах бідної киснем атмосфери древньої Землі мікробам було легше синтезувати молекули retinal, оскільки хлорофіл має більш складну структуру. Однак поступово ці мікроорганізми стали витіснятися іншими, здатними виробляти хлорофіл. Хлорофіл поглинає синій і червоний світло і відображає зелений, а пігмент retinal поглинає зелений і відображає червоний і фіолетовий, які при поєднанні утворюють пурпуровий, повідомляється на сайті yoki. Земля була пурпурного кольору через мікроорганізми. Вчені вважають, що використання хлорофілу виявилося більш вигідним енергетично, що й зумовило пізніший превалювання організмів саме з цим пігментом.
