 Тисячі зубів унизують щелепи китової акули. Страшна вбиваюча машина у відкритому морі? Ні, покірливий гігант, що харчується дрібною здобиччю... Китова акула — не тільки найбільша риба на Землі, це найбільша риба, яка коли-небудь жила на нашій планеті. До цих пір не відома чисельність цих істот.
Вона може вирости і до 12 метрів і, можливо, до 18. Китова акула, ймовірно, досягає зрілого віку в 25-35 років і живе до 60 років, але насправді ніхто цього не знає. Фактично дуже мало відомо про китову акулу, і велика частина інформації про неї отримана недавно.
Основну частину її можна знайти в книзі «Акули в питаннях і відповідях», написаною співробітниками Смітсоніанського інституту В. Г. Спрингером і Дж. П. Голдом. Хоча китові акули плавають в неглибоких водах тропічних морів і теплих районах морів в помірній зоні, поодинці або в зграї з сотень особин, вони рідко підпливають до берега і украй рідко потрапляють у поле зору людей. Чомусь, з невідомих причин, ці величезні риби збираються сотнями уздовж рифа Нінгейлу у побережжя Західної Австралії.
Як і сині кити, найбільші морські ссавці, китові акули харчуються дрібною здобиччю: планктоном (дрібними тваринами і рослинами) креветками і невеликими рибками. Ці акули плавають якраз під поверхнею з величезним, широко відкритим ротом, пропускаючи воду через свої зябра. Їх зуби, між іншим, не виконують ніякої функції; вони дуже малі для цього; в усякому разі, китові акули не жують свою їжу.
У відношенні до цієї крупної риби в деяких країнах, наприклад, в Австралії відбулася метаморфоза: вона втратила таємничість і стала привабливою і симпатичною для людей. Нирці прибувають сюди зі всіх кінців миру, і власті вимушені були заборонити чіпати «слухняних величезних китових акул» або кататися на них.
Прикрепления: |