Безумовно, пінгвіни, що мешкають на морському побережжі, поширені головним чином в Антарктиді і в помірному поясі Південної півкулі. Тим часом, саме слово «пінгвін» — північного походження. Так раніше називали безкрилу гагару, наукове найменування якої — Pinguinus impennis.
За однією з версій, назва цього птаха походить від валлійських слів «Pen gwyn», тобто «білоголовий». Є на увазі великі білі плями у очей гагари.
Пінгвіном охрестили її за старих часів європейські моряки, яким ця велика, з гусака, птаха була добре відома. Гагара, що втратила здатність літати, по суші ходила незграбно, витягнувшись на повний зріст і перевалюючись з ноги на ногу; зате в морі, подібно до пінгвінів, чудово плавала і упірнала. Забарвлення її тіла також нагадувало «одяг» сучасних пінгвінів: спина відливала блискуче-чорним кольором, спереду була біла манишка.
Довірлива, неповоротка і абсолютно безпорадна на суші, безкрила гагара стала легкою здобиччю і улюбленим об'єктом промислу. Пінгвіна північної півкулі постійно переслідували люди. Спочатку на беззахисного птаха полювали заради виживання, потім із-за жиру і м'якого еластичного пір'я, яке стало цінним товаром в багатьох країнах Європи.иВ результаті безкрила гагара стала першою з європейських і американських птахів, до середини ХІХ століття повністю знищених людиною.
Все, що залишилося від цього виду, — декілька десятків шкірок і чучел в різних музеях світу. На згадку про цю неповоротну втрату журнал Американського орнітологічного союзу називається "Гагара".
Прикрепления: |