 Динозаври (від греч. deinos — страшний і saurus - ящір) — найчисленніші, різноманітніші і найбільш відоміші з вимерлих плазунів. Вони з'явилися близько 225 мільйонів років назад і вимерли приблизно за 65 мільйонів років до наших днів. Судячи з усього, динозаври мали повсюдне розповсюдження. В усякому разі, залишки цих тварин знайдені на всіх континентах, включаючи Антарктиду, де вже зроблені три такі знахідки.
Як правило, саме слово «динозавр» ототожнюють з чимось величезним. Дійсно, «страшні ящери», в основному, мали великі розміри. Більш того, окремі їх види по величині і масі є абсолютними рекордсменами сухопутного тваринного світу за весь час існування планети! Так, наприклад, один з рослиноїдних зауроподів досягав в довжину 40 метрів і важив не меншого 100 тонн. Великою вагою (але не завдовжки!) зі всіх земних тварин може похвалитися хіба що тільки блакитний кит, що важить близько 190 тонн...
Китайська знахідка може стати вирішальною в дискусії між прихильниками і супротивниками теорії походження птахів від динозаврів. Вона допоможе і відповісти на давнє спірне питання: чи могли літати самі плазуни — або в повітря піднялися вже їх нащадки, птахи? Проте не всі динозаври були такими великими.
Довжина деяких з них не перевищувала... 20 сантиметрів. А інші, найменші дінозавріки могли літати! Чудову знахідку зробила група співробітників Інституту геології при Академії геологічних наук Китаю. Китайці виявили залишки динозавра, який був не більший, ніж сучасний голуб, і при цьому володів цілим поряд рис, що ріднять його з птахами.
Причому, якщо найстародавніший з предків птахів, археоптерикс, міг тільки планувати, то шеньчжоураптор (так назвали цього вихідця з далекого минулого), судячи по його анатомії, міг самостійно розганятися і злітати!
Правда, поки що важко сказати, як високо і далеко літав крихітка-динозавр...
Прикрепления: |