Про Полтавську баталію 1709 року, яка вивела Росію в ряд великих держав, прийнято, і справедливо, говорити, як про подію героїчному, пов'язаному перш за все з мужністю російських військ і полководницьким талантом Петра Великого.
Але з тією ж битвою, як і зі всією Північною війною, в якій Полтавський бій був переломом і рішучим кроком до перемоги Росії над Швецією, сполучені спогади про речі забавних. хоч і повчальних.
Король шведів Карл XII, про яке пишуть, що його в житті цікавила тільки війна, по суті, передбачив всі наміри Гітлера. Маючи намір зайняти Москву, він розробив принизливі умови миру для переможених. На московському престолі повинен був засісти зраджений Карлу, «маріонетковий» цар: цю роль збиралися надати польському магнатові Якову Собесському.
Новгород, Псков і важ північ Росії король планував зробити територією Швеції, Україну і Смоленщину — передати королеві Польщі Станіславу Лещинському. При цьому, в Придніпров'ї повинен був правити гетьман Іван Мазепа. Південні землі Росії король хотів віддати туркам, Крим — татарам. Деякі російські області він обіцяв подарувати князям і боярам із старих пологів, ненависникам петровськіх реформ. звичайно ж, на умовах васального служіння Карлу.
Але був ще один персонаж, надзвичайно безпринципний і виверткий, такий, що мріяв про владу і робив будь-які підлоті, щоб її отримати, — колишній польський король, позбавлений влади Карлом, курфюрст саксонський Август ІІ. Його в Германії до цього дня називають «Дер Штарке», Сильний, але зовсім не за королівські або військові достоїнства, а за уміння гнути в пальцях підкови і ще за одну якість, завдяки якій Август обзавівся мало не чотирма сотнями дітей від величезного числа коханок. Не знаючи до ладу, на яку сторону поставити, російську або шведську, курфюрст-король в 1704 році уклав з Петром договір про військовий союз. До Саксонії увійшли російські війська.
Проте два роки опісля Карл так грунтовно потіснив «Сильного», що Август підписав з шведським владикою ганебний мир в Альтранштадті, поблизу Лейпціга. Курфюрст позбувся тоді польської корони.
Августу належало розірвати всі ворожі Швеції союзи, перш за все з «московитами», видати Карлу російські допоміжні війська, що стояли в Саксонії, і узяти на зміст шведську армію!
Але настпило 27 червня 1709 року, славний день Полтави. Август миттєво змінив політичну орієнтацію і, щоб повернути собі Польщу, постарався зблизитися з Петром. Довірливий російський государ прийняв вибачення союзника-зрадника і зустрівся з ним в Торуні. Під час переговорів Петро подарував Августу шпагу.
Мабуть, про це не варто було б і згадувати, коли б не одна обставина. Ту ж саму шпагу Петро вже один раз подарував Августу! То було при укладенні союзного договору 1704 року.
У Альтранштадті, плазуючи перед грізним Карлом, курфюрст вручив шпагу Петра шведському королеві. А той. кинув її під Полтавою разом зі всім своїм обозом, щосили тікаючи від петровськіх солдатів! Шпагу принесли цареві; той пізнав її — і, ймовірно, не без наміру, повторно підніс «Сильному».
А ми, якщо вже мова зайшла про Північну війну, що звитяжній, такій, що проте зайняла 21 рік петровського царювання, пригадаємо ще один курйозний епізод цієї війни.
До часу її закінчення мало не вся Західна Європа була союзником шведів — що, втім, Карлу ніяк не допомогло. У травні 1720 року біля передової бази російського флоту, Ревеля (нині Таллін), з'явився об'єднаний англо-шведский флот з 25 лінійних кораблів і багато менш крупних суден.
Було вирішено спершу висадити десант на невеликий острів Нарген. Так і зробили; але «морська піхота» не виявила на острові ні гарнізону, ні кріпосних споруд; нічого, окрім покинутої хати і сільської лазні! Ці дві будови було нещадно спалено. Потім десант повернувся на кораблі.
Невідомо, чи вплинув цей інцидент на англійського адмірала Норріса, але від висадки військ на побережжі у Ревеля він відмовився. Взагалі, Норріс, очевидно, був розумною і обережною людиною, яка розуміла увесь авантюризм англійської політики на Балтиці і особливої войовничості не проявляв. Врешті-решт, адмірал відвів флот від Ревеля. Похід був зірваний.
У листі до одного з своїх дипломатів, Куракіну, Петро доручав йому якнайширше повідомити в Європі через газети про безславний похід Норріса. «А особливо про хату і лазню», підкреслював цар. У свою чергу, пославши лист Петру, його улюбленець Меньшиков іронічно радив цареві не турбуватися із-за «втрат» на Наргені: «Поступіться цією здобиччю їм на розділ, а саме баню шведському, а хату англійському флотам».
До повної перемоги росіян на Балтіке залишалося менше року.
Про Полтавську баталію 1709 року, яка вивела Росію в ряд великих держав, прийнято, і справедливо, говорити, як про подію героїчному, пов'язаному перш за все з мужністю російських військ і полководницьким талантом Петра Великого.