 5 квітня 1453 року до стін Константинополя, колись — столиці величезної Східної Римської імперії, нині — останнього клаптика візантійських земель, не завойованого турками, підійшла 150-тисячна армія султана Мухамеда. Здавалося, години відокремлювали стародавнє місто від падіння, а вісім тисяч його захисників — від смерті. Але дуже міцні були стіни, зведені імператором Феодосієм; будь-які штурми розбивалися біля цих стін, будь-які катапульти були безсилі проти кам'яної твердині.
І ось, заради того, щоб узяти останній оплот візантійців, султан наказав виготовити десятки вогнепальних знарядь, на ті часи — найбільших в світі. По суті, була винайдена важка артилерія. Але кожна з нових гармат може зробити не більше шести-семи пострілів в день, і обстріл міста не приводить турків до успіху.
Тоді Мухамед зважується на наступний сміливий, несподіваний хід, можливо, підказаний літописами: те ж саме зробив півтисячі років назад київський князь Олег, облягаючи Цареград-Константинополь. Султан ставить свій флот на дерев'яні катки і переправляє сімдесят кораблів через півострів у внутрішню гавань Золотого Рогу.
Вранці 23 квітня обложені з жахом бачать ворожі судна в порту, який вони вважали неприступним. З цього боку міські стіни слабкіші, і Мухамед велить готуватися до рішучого штурму. У ніч на 29 травня турецькі війська йдуть в напад. Багато що можна сказати в докір візантійцям, пригадати їхню хитрість, підступність, лицемірство, — якостях, що виявлялися багато разів, — але в той останній часвони билися, як герої.
Були відкинуті від стін кращі штурмові загони султана; вставши на чолі 12 тисяч яничар, Мухаммед особисто веде їх в атаку... марно. Здається, саме небо прийшло на допомогу маленькому гарнізону. Але тут відбувається незбагненний, дійсно трагічний курйоз історії.
За зовнішньою стіною міста розташовується внутрішня. Декілька турків, майже випадково проникнувши через пролом, пробитий знаряддям, з'являються між стінами. Вони бродять там, оглядаючись... і раптом помічають відкриті двері у внутрішній стіні! По суті, це просто хвіртка, в мирний час призначена для пішоходів. Її забули замкнути...
Легко здогадатися про те, що відбулося в найближчі хвилини. Проникнувши крізь хвіртку, цілий турецький загін опинився за спинами захисників стін. Перелякані візантійці, падаючи під ударами ззаду, стали кричати: «Місто узяте!»
Паніка швидко розповсюдилася по всіх укріпленнях...
Марно імператор, якого, знову ж таки, за іронією долі, звали, як і святого патрона столиці, Костянтином, — марно він з жменькою воїнів намагався чинити опір всій турецькій армії.
Східна Римська імперія перестала існувати.
Прикрепления: |